Guerra mondiale Russia-Nato. Gli esperti militari di Londra non hanno dubbi
Guerra in Ucraina, escalation mondiale tra Occidente e Russia? Gli esperti militari britannici...
Guerra Russia-Occidente, tutti i punti che portano al conflitto mondiale. Con l'incubo nucleare
La terza guerra mondiale è già iniziata? Alcuni esperti di sicurezza britannici lo credono, altri invece sostengono che è solo questione di tempo prima che l'invasione della Russia accenda la scintilla che innesca un conflitto globale.
In questo momento - scrive Deborah Haynes, Security and Defence Editor di Sky News Uk -, con la violenza che imperversa in Ucraina e la tensione in aumento tra Mosca e gli alleati occidentali, il rischio che gli eventi esplodano nella terza guerra mondiale non è mai stato così grande.
E, dato il progresso sul fronte degli armamenti - comprese le testate nucleari - dal 1945, le potenziali conseguenze per l'intero pianeta non potrebbero essere più gravi.
La guerra in Ucraina è diventata un campo di battaglia di una competizione molto più ampia tra le democrazie liberali occidentali e i regimi autoritari del mondo.
La decisione di Vladimir Putin di invadere l'Ucraina è incentrata sul desiderio di invertire il trend di un'espansione verso est della NATO iniziata con la fine della Guerra Fredda e di ristabilire gli equilibri di sicurezza e influenza nella regione in modo più favorevole a Mosca. L'esito delle sue azioni potrebbe plasmare il destino dell'intera Europa. E la posta in gioco non potrebbe essere più alta.
Le onde d'urto dell'attacco in Ucraina hanno avuto un profondo effetto anche sul sistema internazionale, con legami economici, finanziari, commerciali, culturali, di viaggio, di cronaca e sportivi tra Russia e Occidente quasi interrotti.
Sabato scorso il presidente Putin ha descritto la decisione dell'Occidente di imporre sanzioni senza precedenti contro il suo regime come "simile a una dichiarazione di guerra".
La terza guerra mondiale è già iniziata, ma non sul campo di battaglia. Ha ragione lui. Le due parti sono bloccate in una guerra economica e politica.
Ma il Regno Unito, gli Stati Uniti e altri alleati stanno rispondendo nel modo più duro possibile, fatto salvo uno scontro militare, all'aggressione del leader russo in Ucraina.
La questione chiave è se le due parti hanno la moderazione e/o il desiderio di mantenere questo conflitto al di sotto della soglia di un conflitto militare in piena regola.
È un'equazione delicatamente equilibrata e sottolinea la fragilità e il grigiore del confine tra ciò che è convenzionalmente visto come pace e guerra.
Come potrebbe scoppiare la guerra tra Russia e Occidente.
Di potenziali punti di crisi che spingono il mondo in uno scontro armato totale ce ne sono molti.
Ad esempio, gli alleati della NATO hanno chiarito che non invieranno truppe in Ucraina per aiutare le forze armate ucraine a difendersi. Una tale mossa sarebbe effettivamente una dichiarazione di guerra alla Russia dal momento in cui le due parti inizierebbero a uccidersi a vicenda in un combattimento diretto.
Lo stesso argomento è stato utilizzato dall'Occidente per respingere le richieste sempre più angosciose del presidente Volodymyr Zelenskyy e del suo governo di imporre una no-fly zone sui cieli dell'Ucraina.
La NATO ha affermato che una tale mossa - che senza dubbio ridurrebbe la capacità della Russia di lanciare attacchi aerei contro paesi e città, salvando vite di civili - comporterebbe che gli aerei da guerra occidentali entrano in combattimento con jet russi. Una mossa che potrebbe anche innescare una guerra molto più ampia.
Invece, i singoli alleati, inclusi il Regno Unito, gli Stati Uniti e persino - dall'inizio dell'invasione russa - la Germania precedentemente più pacifista, stanno tentando di tracciare una linea di mezzo tra l'intervento diretto e il non fare nulla.
I contributi di armi all'Ucraina includono missili terra-aria e dovrebbero includere anche aerei da guerra.
Il risultato finale non è efficace quanto se la NATO proteggesse direttamente lo spazio aereo dell'Ucraina, ma è chiaramente aiutare Kiev a fare la stessa cosa.
La Russia apprezzerà la distinzione? Questa è la speranza delle capitali occidentali.
Ma anche questa è una questione di scelta e i rischi ci sono.
E se Mosca decidesse di considerare l'abbattimento di uno dei suoi aerei da parte di un missile regalato agli ucraini dall'America come uguale all'abbattimento diretto degli Stati Uniti?
Il risultato - guerra totale tra Russia e Occidente - sarebbe lo stesso.
Ma l'alternativa per gli alleati occidentali - non fare nulla per sostenere militarmente l'Ucraina - renderebbe semplicemente inevitabile la sconfitta della stessa Ucraina, consentendo alla Russia di ottenere il premio di bloccare il suo vicino nell'espansione a est.
E la vittoria russa potrebbe alimentare ulteriori "acquisizioni". Avrebbe anche un profondo impatto sugli equilibri di potere in Europa e alla fine potrebbe alimentare l'appetito di altri regimi autoritari - principalmente la Cina - di usare la forza militare per imporre la propria volontà su altre nazioni.
Una prospettiva agghiacciante ma molto reale.
Un altro fattore che potrebbe far esplodere l'invasione russa dell'Ucraina in una guerra più ampia è il caso.
Più a lungo va avanti il conflitto, maggiore è il rischio che un missile o razzo russo vagante colpisca uno dei paesi della NATO che confinano con l'Ucraina, o distrugga una nave da guerra o un jet alleato che operano nelle vicinanze.
Gli alleati hanno rafforzato le loro difese lungo il fianco orientale in risposta alle azioni militari della Russia in Ucraina, il che significa che c'è molto più materiale militare e personale nella regione, aumentando il rischio di un errore.
Ci sono canali di comunicazione tra le due parti per decongestionare i movimenti militari e per disinnescare la crisi se dovesse accadere qualcosa di non intenzionale.
Infine - e questo non è un elenco esaustivo - c'è la possibilità che un errore di calcolo da parte della Russia possa innescare una catena di eventi che sfociano in una guerra globale.
Che cosa succederebbe se Putin decidesse di andare oltre, ad esempio prendere di mira la vicina Moldova, o testare direttamente la NATO attaccando un membro dell'alleanza?
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