Preply, startup ucraina, riceve 50 milioni di finanziamenti

Preply ottiene finanziamento da 50 milioni di dollari

Preply, la piattaforma globale di apprendimento fondata in Ucraina nel 2012, annuncia un aumento di capitale di 50 milioni di dollari. Questo round di serie C porta il totale dei capitali raccolti da Preply a 100 milioni di dollari. I fondatori Kirill Bigai, Serge Lukyanov e Dmytro Voloshyn sono riusciti a costruire un business globale, nonostante il recente conflitto in Ucraina: a oggi Preply comprende oltre 400 dipendenti di 58 nazionalità diverse in 30 Paesi in tutto il mondo. Partita come startup nel campo della formazione, Preply è oggi la più grande piattaforma globale di apprendimento linguistico live con una comunità internazionale di 32.000 insegnanti che insegnano oltre 50 lingue a centinaia di migliaia di studenti. 

Il round di serie C è stato guidato da Owl Ventures, il più grande investitore mondiale nell'ambito edu-tech con sede nella Silicon Valley. Hanno partecipato anche precedenti investitori di Preply: da Diligent Capital, Hoxton Ventures, Educapital, Evli Growth Partners, fino a Przemyslaw Gacek, co-fondatore di Grupa Pracuj - nonché nuovi investitori come Swisscom Ventures e Orbit Capital.  

La crescita di Preply nel mercato dell’apprendimento delle lingue

L’obiettivo di Preply è conquistare il mercato dell’apprendimento delle lingue online che si stima sia destinato a raggiungere i 47 miliardi di dollari entro il 2025. A oggi, con centinaia di migliaia di studenti provenienti da 180 Paesi in tutto il mondo, il numero degli iscritti a Preply supera già quello degli iscritti alle università della Ivy League. Per quanto riguarda l’insegnamento rivolto direttamente all’utente, il numero di persone che utilizzano l'app Preply è aumentato di 4 volte negli ultimi due anni e in molte aree geografiche gli iscritti sono quasi raddoppiati anno dopo anno. Anche in relazione all’apprendimento delle lingue nel contesto B2B vi è stata una forte crescita: nell'ultimo anno Preply ha triplicato il proprio business nel settore aziendale con clienti come Bytedance (Tiktok), Mercedes e McKinsey.   

Kirill Bigai, co-fondatore e CEO di Preply, ha dichiarato: “Sono davvero orgoglioso di ciò che il team di Preply ha ottenuto. Siamo diventati leader mondiale nell’apprendimento linguistico, la piattaforma preferita da tanti insegnanti che hanno deciso di insegnare online. Con questo recente finanziamento prevediamo di accrescere la nostra presenza negli Stati Uniti e in Europa e di fare evolvere la piattaforma con la tecnologia dell’Intelligenza Artificiale: grazie a matching smart, gli studenti potranno trovare con più facilità gli insegnanti adatti alle proprie esigenze, sempre con l’obiettivo di creare la più grande comunità di apprendimento delle lingue al mondo”.
 
Ross Darwin, Principal di Owl Ventures ha aggiunto: “Siamo elettrizzati di collaborare con Preply in questa sua nuova fase di crescita. In particolare siamo entusiasti di come Preply continui a crescere sul mercato consumer ma allo stesso tempo sia riuscita anche a cogliere le opportunità del mondo B2B, dove le aziende fanno sempre più affidamento a team internazionali e quindi ricorrono a strumenti per l’apprendimento delle lingue". 

L’apprendimento linguistico in Italia

Ecco alcuni dati e tendenze che forniscono un'immagine interessante degli studenti, ma anche degli insegnanti presenti in italia sulla piattaforma Preply: circa il 63% degli iscritti a Preply in Italia sta studiando inglese, il 9% italiano, l’8% spagnolo. La lingua italiana è tra le più popolari, probabilmente  grazie a quelli che si sono trasferiti da altre nazioni e hanno deciso di impararla per ragioni di lavoro o di studio; in Italia la piattaforma è utilizzata principalmente per imparare le lingue allo scopo di migliorare la propria carriera (38%), la capacità di conversazione (26%) e per prepararsi per un esame (12%); il 91% degli insegnanti di lingua italiana su Preply sono nati in Italia; globalmente, l’italiano è la settima lingua più popolare su Preply, con una crescita del 100% anno su anno. I paesi in cui è più studiato sono Stati Uniti, Gran Bretagna, Germania, Polonia, Spagna e Francia. In totale gli studenti di 124 diversi paesi stanno attualmente studiando l'italiano su Preply; se inglese, spagnolo e francese sono le lingue straniere più studiate dagli italiani sulla piattaforma, di recente si stanno facendo strada alcune materie "di nicchia" come il turco e il farsi. È la settima lingua per numero di insegnanti (oltre 1.000).

Il supporto all’Ucraina

Le principali sedi di Preply sono negli Stati Uniti e in Unione Europea, ma i fondatori sono originari di Kiev. Con l’obiettivo di unire persone di culture e Paesi diversi attraverso la lingua e lanciare un messaggio di pace e speranza alla popolazione ucraina, la società ha lanciato globalmente una serie di iniziative significative a sostegno dell'Ucraina: tra queste c’è la campagna Messages to Ukraine - Lettere all’Ucraina che prevede la possibilità, attraverso la piattaforma Preply, di lasciare un pensiero di solidarietà che viene tradotto in ucraino e inglese e inserito all’interno di una mappa interattiva; a oggi sono oltre 8.000 i messaggi giunti da tutto il mondo per il popolo ucraino. Preply ha anche avviato un programma di assistenza linguistica gratuito per 1000 ucraini che hanno deciso di attraversare i confini e sono alle prese con una nuova lingua europea.