Arte, acquerello record di Van Gogh: venduto a quasi 36 milioni di dollari

"Meules de blé"

Eseguito nelle prime settimane del giugno 1888, il Meules de blé di Vincent van Gogh, è uno dei primissimi della sua serie di riferimento raffigurante il raccolto del grano. Con l'immagine di tre pile di grano che sovrastano le donne vicine, quest'opera squisita raffigura Arles nel pieno della mietitura, con una miriade di linee e tratteggi, tratti e pozze di colore che trasmettono l'atmosfera di quella giornata di mezza estate con una vitalità sorprendente.

Il disegno era stato a lungo una componente centrale dell'opera del pittore olandese, ma fu ad Arles che la sua padronanza dell'acquerello prese il volo, creando una sorprendente successione di capolavori su carta. L'acquerello mostra l'esigente lavoro a penna del pittore olandese in tutto il foglio, sovrapposto a colori abbaglianti.

Dopo essere stato di proprietà di Theo e Johanna van Gogh-Bonger, così come del pittore e illustre collezionista Gustave Fayet, "Meules de blé" fu acquistato da Max Meirowsky (1866-1949), un industriale che produceva isolatori per le crescenti industrie ferroviarie, automobilistiche ed elettroniche, che visse prima a Colonia e poi a Berlino. Dal 1910 Meirowsky accumulò una notevole collezione d'arte che comprendeva impressionisti e post-impressionisti francesi, tedeschi e svizzeri. Nel 1913 Meirowsky acquistò "Meules de blé" alla Galerie Druet a Parigi e divenne uno dei gioielli della corona della sua collezione.

Durante il regime nazista in Germania Meirowsky affrontò la persecuzione antiebraica, che portò alla vendita di opere d'arte della sua collezione. Alla fine del 1938 Meirowsky fuggì dalla Germania per Amsterdam e poi per Ginevra. Fu durante questo viaggio che Meirowsky affidò "Meules de blé" alla galleria Paul Graupe Cie di Parigi.

"Meules de blé" entrò poi nella collezione parigina di Miriam Caroline Alexandrine de Rothschild (1884-1965). Alexandrine, studentessa di medicina, aveva ereditato una parte della sua collezione d'arte dal padre Edmond James de Rothschild (1845-1934) ed era una rispettata collezionista, in particolare di manoscritti letterari e musicali e di prime edizioni, nonché di arte del XVIII secolo.

A partire dalla metà degli anni '30, Alexandrine de Rothschild acquistò diversi dipinti e opere su carta di artisti post-impressionisti, tra cui importanti opere di van Gogh, Paul Cézanne e Paul Gauguin. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, Alexandrine si rifugiò in Svizzera. La sua collezione d'arte a Parigi, compresa "Meules de blé" di van Gogh, fu confiscata dal regime nazista durante l'occupazione. Negli anni del dopoguerra, Alexandrine cercò di rintracciare e recuperare la sua collezione d'arte e la sua biblioteca saccheggiate, ma mentre riuscì a recuperare alcune opere, molte altre rimasero disperse, tra cui "Meules de blé". Che in seguito passò di mano in mano fino al collezionista Cox che risultò ignorare il trafugamento da parte dei nazisti.