Canapa, tutti i possibili utilizzi nell'economia green

Oggi, a differenza di settanta anni fa, la scienza ha fatto passi da gigante e l’economia circolare non è più solo un mantra da ricercatori illuminati ma legge ‘cogente' in molte economie avanzate.

La fibra derivata dalla cellulosa è una risorsa completamente eco-compostabile,  rinnovabile (prodotta in pieno campo ogni tre mesi) ed è la principale materia per la costruzione di materiali innovativi, diversi da quelli che già settanta anni fa erano prodotti mimando la canapa. 

Vincenzo Guarnieri, ricercatore, AD di Policanapa, racconta la sua esperienza a margine di un incontro online aperto al pubblico generalista e specializzato che l’associazione offre gratuitamente tutti i martedì sui canali social dalle 21 alle 22 (Il Salotto della Canapa di CSI, condotto da Marta Lispi) intervistando protagonisti della filiera italiana a cui il pubblico può porre domande.

’Materiali prestanti derivati dalla canapa ed utilizzati per l’industria automotive o spaziale, tessile, edile, finanche dell’industria dell’usa e getta, just in time o per il tempo infinito sono già una realtà.

La cellulosa della canapa ad esempio nel tessile potrebbe dar vita a tessuti fibrati (fibre tessili agugliate) o per trame ad ordito con capacità tecniche particolari permettendo di sostituire già oggi materiali plastici ed altri non compatibili per tendere all’optimum del rifiuto zero. Tra l’altro, a differenza della plastica prodotta dal petrolio, la bio-plastica da canapa non ha alcuna difficoltà e costi correlati al suo fine vita. 

Molte aziende come BMW e Ferrari si sono già accorte delle sue importanti capacità tecniche, due su tutte: la leggerezza specifica e la resistenza strutturale.

La canapa produce tanta biomassa in poco tempo e per questo sono molteplici le aziende interessate all’utilizzo di cellulosa da canapa per bio-plastica sia come base (canapa come unico componente) che come filler (canapa come componente addizionale).

Da ultimo ma non per ultimo, un’automobile o un complemento d’arredo, un gadget elettronico di canapa potrebbero essere smaltiti nell’umido.

Altre nazioni investono budget importanti in ricerca su questo materiale naturale. A seconda della filiera e di come è sviluppata, vi sono applicazioni diverse. In un momento in cui è possibile creare un comparto anche in Italia visto che dal 2016 la canapa è di nuovo coltivabile, è impossibile invece creare una produzione industriale e questo ci impedisce di raggiungere il livello di altri operatori in altri stati.

Un impianto di lavorazione costa qualche migliaio di euro e in Italia non esistono impianti di questo tipo perché nessuno (italiano o straniero) investe se non si sente ‘sicuro’ del ritorno sull’investimento. E in Italia la sicurezza di operare in un settore industriale normato con poca chiarezza non c’è. 

Qui come altrove, abbiamo anche un problema di ‘specie’ che se coniugato alle difficolta  specifica della filiera italiana fa finire quest’ultima in un cul de sac difficilmente sovvertibile. Piante che sono geneticamente progettate per fare fiore in campo aperto sono specifiche solo per questo uso ed hanno una ramificazione particolare: per valorizzare il loro canapulo o la fibra occorre togliere i rami e significa aumentare i costi. Similmente, piante da seme non sono utili per la fibra perché sono piante basse.

Vi è anche un problema di quantità e qualità. Piante da fiore come quelle che si trovano dal tabaccaio dovrebbero essere un prodotto ‘craft’, molto artigianale e di altissima qualità, da sviluppare in massimo 10 ettari e lavorare a mano. Per lavorare in utile con semi e fibre, di ettari ne occorrono centinaia.

Il processo da noi sviluppato e attuato in Abruzzo nel 2019 su 15 ettari di canapa suddivisi in due specie - Santica 27 e Futura 75 - si può riassumere in ‘’1 taglio 4 raccolti’’. 

Abbiamo utilizzato molti uomini e una mietilega da grano modificata per il raccolto di canapa ma abbiamo studiato e sviluppato le esperienze per la costruzione di una macchina (il cui nome è TCP120) per il raccolto in campo (1 taglio) che taglia e raccoglie piante intere con canne di altezze diverse in una sola volta, lasciando il terreno immediatamente libero e pronto per successive lavorazioni.

Le successive lavorazioni della fibra e del canapulo seguiranno le vie definite all’interno della filiera locale per rendere ulteriormente funzionali alla vendita questi prodotti.’

Come dichiarato di recente a Lampoon Magazine che ha inaugurato una rubrica sulla canapa e gli usi avanzati della pianta soprattutto per il tessile, Vincenzo Guarnieri ricorda che negli Stati Uniti è stata fondata la Hemp Plastic Company, azienda che sviluppa imballaggi in bio-plastica flessibile realizzati con sottoprodotti della lavorazione della canapa. Questa azienda ne produce circa quattrocentocinquanta tonnellate alla settimana. L’imprenditore e ricercatore italiano, socio di Canapa Sativa Italia (CSI) sin dagli esordi, si augura che un’innovazione del genere possa essere introdotta anche in Italia: ‘In un paese storicamente manifatturiero come l’Italia dovremmo avere a disposizione tutti gli strumenti e le infrastrutture per la lavorazione della materia prima, così da avere un prodotto a chilometro zero. Sono necessari investimenti e specializzazioni.’