Da Verano Brianza allo spazio. Ecco chi è l'astronauta Paolo Nespoli

Paolo Nespoli sara' il prossimo astronauta italiano ad andare nello spazio. Lo apprende l'AGI da fonti aerospaziali russe a poche ore dalla comunicazione ufficiale che sara' data dall'Agenzia Spaziale Italiana. Per il 58enne ingegnere aeronautico originario di Milano sara' la terza missione, la seconda di lunga durata. La partenza dal segreto cosmodromo russo di Bajkonur in Kazakistan e' prevista il 30 maggio 2017. A bordo della Soyuz MS-05, il cosmonauta russo Fyodor Yurchikhin, comandante della navicella, e l'astronauta della Nasa, Jack Fischer che come Nespoli ricoprira' il ruolo di ingegnere di bordo. Yurchikhin e' stato compagno di missione, la 36/37 ribattezzata Volare, di Luca Parmitano dal maggio al novembre 2013.

Il primo volo di Nespoli risale al 23 ottobre 2007 a bordo dello Space Shuttle Discovery per una durata complessiva in orbita di 15 giorni 2 ore e 23 minuti. Il secondo al 15 dicembre 2010 con la Soyuz TMA-20. Il rientro avvenne il 24 maggio dell'anno seguente dopo 159 giorni 7 ore e 17 minuti trascorsi nello spazio. Paolo Nespoli diventera' anche l'astronauta europeo piu' anziano ad andare nello spazio. Il 6 aprile del 2017 festeggera' i 60 anni. Il primato per il momento appartiene al francese Jean Loup Chre'tien che nel 1997 si reco' sulla Mir con lo Space Shuttle Altantis dopo tre missioni con la Soyuz. Nespoli fa parte del nutrito gruppo di astronauti italiani dell'Asi ancora in attivita', il piu' numeroso d'Europa, che comprende anche Paolo Vittori, Luca Parmitano, (rientrato dalla sua prima missione nel novembre 2013) e Samantha Cristoforetti (rientrata sulla terra lo scorso 11 giugno).

"Mi sono sentito orgoglioso e onorato di ritornare in orbita con la bandiera italiana e con il logo dell'Asi e di mettere a frutto esperienza e capacita' di tutti questi anni. Ci sono tanti astronauti italiani e chissa', forse andremo su Marte e ancora piu' avanti". Cosi' Paolo Nespoli l'astronauta italiano che il 30 maggio 2017 ritornera' sulla Stazione Spaziale Internazionale in occasione della presentazione ufficiale della missione 52/53. Per l'occasione Nespoli ha indossato la maglietta azzurra della sua prima missione, la STS-120 datata 23 ottobre 2007 - 7 novembre 2007 quando volo' nello spazio con lo Shuttle Discovery.(