Carne sintetica, ecco come i mattoncini Lego hanno aiutato la ricerca

Carne sintetica, ecco come i mattoncini Lego hanno aiutato la ricerca in laboratorio

Durante la ricerca per la coltivazione della carne in laboratorio, gli scienziati si sono rivolti a Lego, la celebre azienda danese del mattoncino, leader nel mercato dei giottacoli. L'avreste mai detto? Un team congiunto di esperti della Pennsylvania State University e dell'Università dell'Alabama ha infatti pubblicato uno studio in cui hanno utilizzato i Lego per risolvere uno dei problemi più grandi della carne coltivata in laboratorio: la consistenza. 

Le cellule della carne coltivata in laboratorio devono crescere in modo strutturato, affinché si vada oltre la natura informe della carne macinata. Così il gruppo di ricerca è riuscito a costruire un'impalcatura con l'amido e lo ha fatto attraverso i Lego, usando i mattoncini colorati di base e un motore Lego, ovvero un dispositivo che trasforma le fibre di amido in una robusta rete su cui può propagarsi la carne sintetica. In sostanza si tratta di una rete di fibre rigide che tiene in posizione le cellule nel corso della loro crescita. Mentre nel corpo di un animale, le cellule muscolari, adipose e del tessuto connettivo crescono tutte insieme in un ambiente strutturato, in un laboratorio invece ogni elemento della carne deve essere coltivato separatamente e successivamente combinato.

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Come creare l'impalcatura in fibra di amido è stato l'aspetto chiave della ricerca. "Siamo stati in grado di allineare la nostra impalcatura che potrebbe far crescere le cellule muscolari allineate", ha detto Gregory Ziegler, professore e direttore degli studi universitari presso il Dipartment of Food Science al Pennsylvania State. “Molti ponteggi che sono stati messi in circolazione per applicazioni biomedicali hanno fibre di plastica sintetiche. Nessuno vuole mangiare la plastica, giusto? Anche se è biodegradabile, le persone non vogliono la plastica nella loro carne. Qui abbiamo l'amido, che viene dal mais. L'idea è che potremmo creare una bella impalcatura commestibile pulita per la nostra carne pulita ".

Ora che il prototipo Lego ha dimostrato il concetto, in futuro i ricercatori utilizzeranno un sistema più ampio. Tuttavia, molto probabilmente, non si sarebbe potuto arrivare così lontano senza i famosi mattoncini, adesso che le carni sintetiche sono a un passo dall'essere un alimento base del supermercato.

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