Eclissi, l'America si ferma per la Great American Eclipse

Eclissi, è il giorno della Great American Eclipse

Il giorno della grande eclissi è arrivato. L'ombra della luna attraversera' in diagonale gli Stati Uniti da costa a costa e 12 milioni di persone assisteranno, per 92 minuti, a quella che e' stata definita la 'Great American Eclipse, l'eclisse piu' vista della storia.

Eclissi, 12 milioni di americani guarderanno la Great American Eclipse

Tocchera' il suolo Usa alle 10.16 sulla costa pacifica dell'Oregon per terminare alle 14.48 sulla costa atlantica della Carolina del Sud attraversando 4 fusi orari. L'eclisse maggiore avra' luogo alle 13:26 e avra' una durata di 2 minuti e 41,6 secondi nei pressi di Makanda Township, a Sud di Carbondale, nello Stato dell'Illinois, sulla costa atlantica. La durata minima sara' invece di 2 minuti, sulla costa pacifica. I soli residenti nelle zone in cui il fenomeno sara' totale sono 12 milioni: ai loro occhi apparira' la corona solare, un'aureola bianca dai riflessi perlacei che circondera' la Luna.

Great American Eclipse, ecco dove e quando si vedrà

Il fenomeno, che negli Usa non si verifica dal 7 marzo 1970, sara' comunque visibile in tutto il Paese perche' nel peggiore dei casi sara' oscurata piu' della meta' del sole. Nell'Europa nord-occidentale l'eclissi sara' visibile solo parzialmente in serata, mentre Islanda, Scozia e Irlanda potranno ammirarla dall'inizio alla fine. Nel resto del Regno Unito e in Norvegia, Paesi Bassi, Belgio, Francia, Spagna e Portogallo, il tramonto avverra' prima della fine dell'eclissi. In Italia resteremo con il ricordo dell'eclissi solare totale del 20 marzo 2015. Il fenomeno sara' invece visibile in Groenlandia, in alcune zone del Canada, del Messico, a Cuba e ai Caraibi. Milioni di persone, tante anche dall'Italia, si sono organizzate per assistere all'evento astronomico, che negli Usa avra' il suo picco massimo in Oregon, Idaho, Wyoming, Nebraska, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia, North Carolina, South Carolina con le principali citta' interessate, da nord/ovest verso sud/est, Salem, Corvallis, Albany, John Day, Ontario, Idaho Falls, Lander, Riverton, Casper, Douglas, Scottsbluff, Alliance, North Platte, Kearney, Grand Island, Lincoln, St. Joseph, Kansas City, Independence, Columbia, Jefferson City, Carbondale, Cape Girardeau, Paducah, Madisonville, Hopkinsville, Clarksville, Nashville, Murfreesboro, Anderson, Greenville, Columbia, Sumter, Orangeburg e Charleston. La Nasa permettera' di osservare il fenomeno in streaming.

Eclissi solare, che cos'è e perché è un fenomeno raro

 Il 29 maggio 1919 grazie a una eclissi di sole ci fu la prima straordinaria conferma sperimentale della teoria della relativita' di Albert Einstein, fino a quel momento circondata dallo scetticismo del mondo accademico e scientifico piu' tradizionale. L'astronomo sir Arthur Eddington si reco' a studiare l'eclisse alle Isole Principe, di fronte alla Nuova Guinea, e provo' che la massa del Sole aveva 'incurvato' la luce proveniente dalle stelle piu' lontane dalla Terra, misurando la posizione di una stella nel momento dell'eclisse.

L'eclissi solare e' un evento piuttosto raro: per avvenire bisogna che sole, luna e Terra si trovino perfettamente allineati in quest'ordine. Questo e' possibile solo quando la Luna, la cui orbita e' inclinata di cinque gradi rispetto all'eclittica, interseca quest'ultima in un punto detto nodo. Quando il nodo si trova tra la Terra e il Sole, l'ombra della Luna passa in alcuni punti della superficie terrestre e si assiste a un'eclissi solare. Se invece il nodo si trova dalla parte opposta, si ha un'eclissi lunare. Nel caso la luna non riesca a oscurare completamente il sole, si assiste a un eclissi solare anulare, con il sole che nelle fasi centrali appare come un sottile anello luminoso.

Eclissi solare,  prossimo appuntamento nel 2019

Il prossimo appuntamento con un eclissi solare totale sara' nel luglio 2019 e interessera' Argentina e Cile. Negli Stati Uniti bisognera' attendere l'8 aprile 2024 quando il cono d'ombra coprira' il sole sopra Messico, Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire, Canada e Maine.