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Roberto Di Matteo e gli anni alla Lazio: aneddoti, successi e il legame con Gascoigne
Di Matteo: "Quando abbiamo vinto la coppa, è stata un’esperienza surreale, un’emozione incredibile. Ma non un sollievo, perché ho sempre creduto che ce l’avremmo fatta"
Roberto Di Matteo tra Lazio e Chelsea: aneddoti con Gascoigne, successi in biancoceleste e il trionfo in Champions League
Anche in Italia, Roberto Di Matteo è spesso associato al Chelsea, ma ha trascorso tre anni alla Lazio, giocando al fianco di campioni come Luca Marchegiani, Pierluigi Casiraghi, Beppe Signori e Paul Gascoigne. Recentemente, Di Matteo ha parlato con LeoVegas della storica vittoria del Chelsea in Champions League nel 2012, ricordando anche gli anni trascorsi a Roma con la Lazio.
Gascoigne, il maestro degli scherzi
Di Matteo ha raccontato: “Non posso che avere belle parole per Gazza [Paul Gascoigne]. È stato un piacere giocare al suo fianco alla Lazio e un vero spasso averlo intorno”. I due hanno condiviso il campo per due stagioni in Italia: Di Matteo ha vestito la maglia biancoceleste dal 1993 al 1996, mentre Gascoigne ha giocato nella Lazio dal 1992 al 1995. Gascoigne era noto per il suo carattere vivace, le sue battute e i suoi scherzi.
“Ogni giorno combinava qualcosa e si cacciava nei guai”, ha detto Di Matteo. “Penso fosse semplicemente il suo modo di essere, il suo modo di godersi la vita. Quando era nei paraggi, bisognava sempre stare attenti, perché nessuno sapeva cosa si sarebbe inventato!”. Un giorno, mentre Di Matteo usciva dall’allenamento, si accorse che tutte e quattro le gomme della sua macchina erano sgonfie. “Ero davvero confuso, perché di solito capita che si sgonfi una gomma, non tutte e quattro!” Non fu una sorpresa scoprire che il colpevole fosse proprio Gascoigne. “Non c'è dubbio, era un giocatore speciale e sicuramente uno dei migliori con cui abbia mai giocato”. L’ex allenatore del Manchester United, Sir Alex Ferguson, ha descritto Gascoigne come “il miglior giocatore inglese dai tempi di Bobby Charlton”. Ha anche ammesso che non essere riuscito a ingaggiarlo fu uno dei suoi più grandi rimpianti: “Era assolutamente fantastico”. Lo United provò ad acquistarlo, ma Gascoigne aveva già un accordo con il Tottenham Hotspur, che arrivò persino a comprargli una casa per i suoi genitori pur di convincerlo.
La carriera di Di Matteo alla Lazio
La Lazio acquistò Di Matteo dal club svizzero FC Aarau, allora poco conosciuto. Nella sua prima stagione, la squadra si classificò al 4º posto, dietro Sampdoria (3ª), Juventus (2ª) e Milan (1ª). Nonostante un attacco prolifico, la Lazio subiva troppi gol. Di Matteo disputò 35 partite in tutte le competizioni, segnando 4 gol. In Coppa UEFA, la Lazio fu eliminata al secondo turno dal Boavista (2-1 complessivo) e in Coppa Italia, il cammino si fermò al secondo turno.
Il 4º posto in campionato garantì alla Lazio un’altra qualificazione in Coppa UEFA. Nella stagione 1994-1995, la squadra arrivò ai quarti di finale, ma venne eliminata dal Borussia Dortmund (2-1 complessivo). Nello stesso anno, la Lazio raggiunse la semifinale di Coppa Italia, venendo però sconfitta dalla Juventus. In campionato, ci fu un ulteriore progresso: la Lazio chiuse al 2º posto, alle spalle della Juventus. Di Matteo si confermò un titolare fisso, collezionando 42 presenze. La stagione 1995-1996 fu l’ultima di Di Matteo in biancoceleste. La Lazio si classificò 3ª, dietro Juventus e Milan. In Coppa Italia, fu eliminata ai quarti di finale dall’Inter e in Coppa UEFA, uscì al secondo turno contro il Lione (4-1 complessivo). Dopo tre stagioni, Di Matteo lasciò la Lazio per trasferirsi al Chelsea.
La vittoria del Chelsea in Champions League nel 2012
Nell’intervista con LeoVegas, Di Matteo ha parlato anche del suo periodo come allenatore ad interim del Chelsea. Fu una stagione complicata per i Blues: dopo l’esonero di André Villas-Boas a marzo, la squadra chiuse il campionato al 6º posto. Ma i tifosi non dimenticheranno mai quel trionfo europeo – e nemmeno i giocatori. Il club non aveva mai vinto la Champions League prima di quella straordinaria impresa contro il Bayern Monaco. “Eravamo così felici che tutti hanno festeggiato fino a tarda notte”, ha raccontato Di Matteo. “Quando abbiamo vinto la coppa, è stata un’esperienza surreale, un’emozione incredibile. Ma non un sollievo, perché ho sempre creduto che ce l’avremmo fatta”.
